#13 Parte 1 - Como se constrói um ecossistema de startups
com Roberto Machado, Subvisual, Decipad
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Sobre esta conversa
Roberto Machado é co-fundador e CEO da SubVisual, uma empresa de desenvolvimento de software portuguesa que começou em 2006 focada em Ruby on Rails. Ao longo de uma década, transformou a agência numa plataforma central de um ecossistema de startups, participando como co-fundador ou investidor em dezenas de projectos — desde UTrust (pagamentos em crypto) até Decipad (o seu actual foco principal). Fundou também LightShift Capital, um fundo de investimento centrado em blockchain e web3, e é um dos raros operadores portugueses com experiência real neste espaço desde 2013.
A transição de um modelo linear (venda de horas de consultoria) para exponencial não foi planeada desde o início. Roberto diz que começou como uma "doença" — o impulso obsessivo de criar, aprender e rodear-se de pessoas interessantes. Mas evoluiu para uma estratégia consciente: a SubVisual percebeu cedo que crescer como consultora tradicional era limitado. Decidiu construir um ecossistema de empresas à sua volta, apostando no potencial exponencial delas em troca de exposição. Essa decisão exigia um músculo financeiro e uma equipa consolidada que a SubVisual já tinha conquistado.
O modelo actual da SubVisual funciona como um venture builder: investe capital (já não apenas sweat equity), fornece equipas especializadas quando necessário, e posiciona-se como sócio estruturante nas fases mais críticas — o que ele chama "zero to one". Depois da empresa ter produto no mercado, a SubVisual recua, oferecendo advisory e introduções. A empresa mantém relações com LightShift Capital, que fornece financiamento adicional. Tudo isto criou um efeito de rede: talento circula entre empresas, conhecimento é partilhado, investimento flui com fluidez.
A especialização em blockchain e finanças não foi acidental. Roberto apanhou o whitepaper do Bitcoin cedo, ficou fascinado, e um amigo da universidade trouxe-lhe a primeira oportunidade. O projecto inicial falhou, mas deixou experiência. Passada uma década, quase toda a equipa da SubVisual trabalha em projectos web3. Isto criou uma vantagem competitiva: quando UTrust precisou de expertise em crypto, a SubVisual tinha-a. Quando Decipad surgiu, a infraestrutura já existia.
Decipad é o seu "bebé" actual — e merecia explicação. A ideia veio do co-fundador Nuno: hoje, quem quer fazer análise financeira fica refém do Excel. Não há alternativas que combinem cálculo dinâmico, colaboração e narrativa. Decipad propõe-se ser um notebook em vez de spreadsheet: um documento onde podes construir modelos financeiros numa linguagem própria, com elementos low-code, tudo mais legível e partilhável. Roberto brinca que é "um Notion para números". Lançaram uma versão alfa há semanas, têm utilizadores a testar, e iteram diariamente. O desafio: é difícil testar um produto tão profundo sem cair na armadilha de tentar resolver tudo. Roberto acredita em research obsessivo (têm uma pessoa dedicada a isso) mas também reconhece que em algum ponto alguém precisa tomar decisões arriscadas sem ter toda a informação. No caso de Decipad, isso aconteceu em Setembro: retiro da empresa, decisão colectiva, lançamento.
A distribuição do seu tempo é volátil — depende do contexto. Agora: 100% em Decipad, mais 20% em cima disso (SubVisual, portfolio companies, introductions). Mas mudou há dois anos, quando se tornou pai. Diz que a paternidade torna-o muito mais assertivo e pragmático sobre onde investe o tempo; escolhe batalhas melhor. É uma perspectiva rara num serial founder português.
O que torna este episódio concreto é como Roberto descreve a mecânica invisível de um ecossistema: não é um fundo que distribui dinheiro, não é uma incubadora que oferece mesas. É uma empresa operacional que gera empresas porque tem capital, equipa, conhecimento sector-específico, e — essencial — uma rede que funciona. Diz numa frase: "All comes down to people."
O convidado desta conversa é o Roberto Machado que tem um currículo vasto como empreendedor. O seu percurso começa na Subvisual, como Co-founder e CEO, que não sendo uma StartUp, ajuda startups a começarem e vingarem. Esta posição permitiu-lhe co-fundar a Utrust e a Decipad. A primeira é uma ferramenta que ajuda a facilitar pagamentos com cryptocurrencies e a segunda promete simplificar a análise de dados para quem não tem um background em data science, ou para quem tem e quer um workflow mais rápido. Acrescenta ainda o seu cargo de founding partner na lightshift capital, um fundo de investimento focado em iniciativas e projetos que se apoiam em crypto e blockchain, o primeiro a nível nacional. Este enquadramento fez com que o Roberto esteja no centro de um ecossistema empreendedor muito interessante e do qual nos vai falar nesta conversa Links LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/robertomachado/ Subvisual: https://subvisual.com/ Decipad: https://www.decipad.com/ Utrust: https://utrust.com/ Álvaro Samagaio: https://www.linkedin.com/in/alvarosamagaio/ Diogo Malafaya: https://www.linkedin.com/in/diogomalafaya/ Founder Tales LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/foundertales/ Founder Tales Instagram: https://www.instagram.com/foundertalespodcast/ Founder Tales Twitter: https://twitter.com/FounderTalesPod