Os bots recrutadores
com Hélder Silva, Newton
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Sobre esta conversa
Hélder Silva co-fundou a Newton enquanto terminava o doutoramento em neurociências na Universidade do Porto, com foco em inteligência artificial. Vive em Silicon Valley desde que a startup entrou no programa de aceleração Plug and Play, depois de passar por Oxford. Hoje a Newton opera em três mercados (inglês, japonês, árabe) e recrutou uma equipa de dez pessoas espalhada por Portugal, Brasil e Espanha.
A ideia nasceu numa Akaton, um concurso de resolução de problemas sociais. Silva identificou o recrutamento como um problema de linguagem natural: o mismatch entre currículos e vagas. Com sete chatbots propriamente desenvolvidos internamente, a Newton automatiza a procura de candidatos senior no LinkedIn e noutras plataformas, fazendo outreach e filtragem antes de qualquer contacto humano. O modelo começou com taxas de sucesso (comissão apenas se contratação concretizava), mas mudou para recruitment fee — o HR controla o processo, como em Google Flights ou Booking.
O salto de Oxford para Silicon Valley foi crucial. A aceleradora em Oxford oferecia um ambiente puramente académico. Em Silicon Valley, Silva teve acesso a mentores que escalalaram empresas a unicórnio e a dinâmica de vendas agressiva que faltava. A maior barreira? Contratar talento técnico nos EUA custa 200 mil dólares por engenheiro senior; em Portugal, os salários são competitivos e a qualidade impressiona, razão pela qual metade da equipa técnica é portuguesa.
A maior dificuldade no produto foi criar dados de treino. Sem datasets públicos para domínios fechados como conversas de recrutamento, Silva teve de classificar manualmente centenas de interações para alimentar os algoritmos de linguagem natural. O conselho que daria a novos founders é quase inverso: comece com Excel e telefone, não tente perfeição técnica antes de validar se alguém quer comprar. "Nós imaginámos carros voadores e acabámos com 140 caracteres", citando Peter Thiel.
No confronto com LinkedIn, Silva vê-o como parceiro, não concorrente. O LinkedIn é excelente para networking mas fraco em colocação de emprego — Silva aponta que poucos conhecem alguém contratado diretamente pela plataforma. A Newton explora essa fraqueza. E quanto a sair de Portugal? Não é prioridade: mercados de maior escala (Arábia Saudita, Japão) vinham primeiro, mas eventualmente quer voltar a Portugal para construir a partir daqui, não de Silicon Valley.
A conversa deixa clara uma verdade incómoda: europeus constroem produtos mais fiáveis, mas americanos vendem melhor — uma equipa ideal teria um europeu no produto e dez americanos em vendas.
Neste quinto episódio trazemo-vos o Hélder Silva, Co-Founder e CEO da Newton, uma start-up pensada em Portugal e construída entre o Reino Unido e São Francisco. A Newton simplifica o processo de recrutamento, tanto para os recrutadores, como para os candidatos. Utilizando AI e Chatbots, aproxima os candidatos e vagas certas para cada perfil. O Hélder vive na California e tem formação na área médica. Durante o seu doutoramento começou a interessar-se pela área da Inteligência Artificial e após uma ideia brilhante lançou-se na jornada empreendedora. A Newton começou com um investimento de 400 mil dólares, após a aceleração no programa da Plug n Play Links LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/helder-silva-90b371188/ Newton: https://newton.ai/ Founder Tales Instagram: https://www.instagram.com/foundertalespodcast/ Founder Tales Twitter: https://twitter.com/FounderTalesPod Hosts: Álvaro Samagaio (https://www.linkedin.com/in/alvarosamagaio/) e Diogo Malafaya (https://www.linkedin.com/in/diogomalafaya/)